Книга австрійського економіста Карла Менгера, з якої почалася Австрійська школа економіки і отримала розвиток неокласична економічна теорія. Це був один із перших сучасних трактатів, який містив розвиток теорії граничної корисності. Менгер висунув свою теорію про те, що гранична корисність товарів, а не витрата праці, є джерелом їх цінності.

Книга "Протекционизм" написана в период острой борьбы по таможенно-тарифным вопросам перед принятием высокопокровительственного тарифа 1891 г. Автор в яркой публицистической манере подверг критике политику защиты отечественной промышленности, видя в ней смягченную форму экономического рабства и указав на ее пагубные последствия для страны (снижение благосостояния граждан, сокращение государственных доходов, замедление развития производительных сил и т.д.).

Написанию этой книги автор посвятил более 20 лет, выясняя, каким образом налоги повлияли на ход истории. В книге рассматриваются ключевые эпизоды налоговой политики в различные эпохи и в самых разных странах. Начиная с Древнего Египта вплоть до наших дней автор препарирует методы и обоснования, используемые правителями и правительствами для обирания своих подданных. С налогами связаны появление и исчезновение государств и империй; в связи с налогообложением появились прообразы нынешних парламентов.