Книга австрійського економіста Карла Менгера, з якої почалася Австрійська школа економіки і отримала розвиток неокласична економічна теорія. Це був один із перших сучасних трактатів, який містив розвиток теорії граничної корисності. Менгер висунув свою теорію про те, що гранична корисність товарів, а не витрата праці, є джерелом їх цінності.

Написанию этой книги автор посвятил более 20 лет, выясняя, каким образом налоги повлияли на ход истории. В книге рассматриваются ключевые эпизоды налоговой политики в различные эпохи и в самых разных странах. Начиная с Древнего Египта вплоть до наших дней автор препарирует методы и обоснования, используемые правителями и правительствами для обирания своих подданных. С налогами связаны появление и исчезновение государств и империй; в связи с налогообложением появились прообразы нынешних парламентов.

Эта книга - увлекательный рассказ о том, как зародилась экономическая мысль, как она изменялась на протяжении веков и что она собою представляет сейчас. Одна из целей книги состоит в том, чтобы показать альтернативу существующему мейнстриму, рассказать о том, что такое традиция свободного рынка и как на протяжении веков она боролась с традицией огосударствления экономики.

Задача книги состоит в том, чтобы рассказать об этой очень важной и интересной науке и показать на множестве примеров, что делает одни общества богатыми, а другие бедными.