Л. Игер критически анализирует историю утилитаристской доктрины, предлагает ответы на многие замечания в адрес утилитаризма и дает оценку альтернативным подходам: интуитивизму, субъективизму, эмотивизму, контрактуализму, теории естественных прав.

Будучи экономистом, автор исследует связь между этикой и экономической теорией. С одной стороны, степень экономического развития и уровень процветания общества обусловлены его моральным климатом. с другой стороны, именно экономическая теория дает ключ к источнику моральных правил: человеческие усилия на основе принципа разделения труда приносят большую отдачу на единицу затрат, чем усилия изолированных индивидов: почти для всех людей жизни в хорошо устроенном обществе служит средством для достижения любых целей.

Осознание этого факта порождает специфически человеческий общий интерес - сохранение и интесификацию общественных связей. Это заставляет по-новому взглянуть на предмет, которым обычно занимаются философы и теологи.